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自転車の旅、人気急上昇
自転車の旅は健康的で、また―少なくとも遠い異国への旅よりは―気候変動の原因にならず、それに比較的低コストです。ドイツ自転車連盟（ADFC）によれば、ドイツでは、自転車の旅の人気が高まっています。
ドイツには、旅行者のための標識を設置した、75,000km以上ものサイクリングロードがあります。そしてサイクリングロードは多くの人に利用されています。ADFCによれば、2007年には約560万人のドイツ人が、宿泊を伴った数日にわたる自転車の旅を行い、3500万人が少なくとも2時間以上のサイクリングをしたということです。
自転車で旅行をしたり、日帰りサイクリングに行く人たちが好むコースは、共通しています。最も人気があるのは、河や湖、水辺の風景の中でのツーリングです。そのため、多くの河や湖があるバイエルン州は、サイクリングをする地域として、数年前からドイツで最も高い人気を集めています。また、サイクリングロードの中では、マイン河ルート、ヴェーザー河ルートをおさえて、エルベ河沿いの道が一番人気です。
多くの地域が、自転車ツーリズムに投資をしています。というのは、自転車に乗る人は、サイクリングロード網の質を非常に重視するからです。そのためブランデンブルク州は、ベルリン周辺を一周できる形になった、1,111キロにおよぶドイツ最長の自転車道をつくりました。またこの地域では、自転車旅行の客が特に利用しやすい宿を提供する、「Bett＆Bike」の宿が3倍に増えました。
今では、この他にも多くの地域で、「Bett＆Bike」の宿が、サイクリング客に用意されています。ADFCによれば、約4800のホテル、民宿、ユースホステル、キャンプ場などが、サイクリング客にやさしい宿であると認められています。Bett & Bikeのサイトを利用すると、全地球位置情報システム（GPS）と組合わせて、自分のサイクリングルートに沿って、宿泊施設を表示することができます。サイクリング客は、この情報を自分のGPSに直接ダウンロードし、目的地までガイドしてもらうことができます。
www.bettundbike.de
エルベ河サイクリングロード
エルベ河の風景は、中部ヨーロッパに最後に残った、自然の河川風景です。この河は、ザクセン州のシュヴァイツから北海まで、約860kmにわたって続いています。南東部の岩の多い岸辺や、ロマンチックなワイン畑、北西部にある干潟の国立公園の荒々しい魅力があります。この間には、世界的に有名なツヴィンガー宮殿と再建された聖母教会のあるドレスデンや、磁器の町マイセン、ルターの町ヴィッテンベルクがあり、美術と建築を育てた学校「バウハウス」のあるデッサウが続きます。最後に、百万都市で文化の中心、ドイツ最大の海港の街ハンブルクがあります。ここからエルベ河が海に出るクックスハーフェンまでは、巨大コンテナ船やヨットが、自転車と伴走します。
マイン河サイクリングロード
バイエルン州のフィヒテル山脈にある源流から、マインツでライン河に合流するまで、ほぼ600kmに及びます。音楽祭が行われるバイロイト、ビールの街クルムバッハ、ユネスコ世界遺産に登録された旧市街をもつバンベルクなどは、訪れる価値があります。多くの人にとってハイライトとなるのは、マイン河が蛇行するフォルカッハ周辺にある、フランケン地方のワイン産地です。ワインを生産する多くの美しい村があり、ついに世界的に有名な宮殿のあるヴュルツブルクに到着します。さらにライン河をシュぺサルトの方向に下ると、タウバー河と合流します。少し寄り道すると、左岸には美しいタウバー河渓谷があります。マインハウゼンでヘッセン州との境界に到着すれば、フランクフルトはもう遠くありません。この金融の中心都市は、旅行者にとっても魅力があります。多くの博物館や名所があるので、滞在する価値はあります。マイン河に合流するまでは、大型客船や、沢山の荷物を満載した小型貨物船が、自転車に並んで走ります。
ヴェーザー河自転車道
ドイツ中部から北海までのルートです。ヴェーザー河は、ハン・ミュンデンからブレーマーハーフェンで海に注ぎ込むまで、ほぼ500㎞あります。このルートは、ほとんどが幹線道路から離れた走りやすい道路で、ほとんど傾斜がなく、山や城があり、メルヘンや伝説の人物が住む、多様な風景で誘います。まずは、ミンデンまでゆるやかな丘陵が続くヴェーザー山地の風景を通り、北ドイツの低地地帯に入って、魅力ある木組みの家、よく保存された歴史的市街や、多くの文化的ハイライトを通ります。一番のハイライトは、ヴェーザー河畔最大の街、自由ハンザ都市ブレーメンです。ここに着くのは、350kmを走破した後です。この港町では、もう北海が近いのを感じるでしょう。しかしそこまでは、ヴェーザー河の右岸あるいは左岸を走り、まだ100kmあります。